Cientistas "curam" HIV: 13 pacientes em remissão após transplante

Saiba como cientistas "curaram" pacientes infectados com HIV

Dois novos casos de remissão da infecção pelo HIV foram anunciados durante a 26ª Conferência Internacional da Aids, no Rio de Janeiro. Com esses, chega a 13 o número de pacientes infectados pelo vírus que não tiveram carga viral detectada no sangue após transplante de células-tronco. Cientistas apresentaram os casos como "cura", mas o termo correto é remissão, já que não é possível afirmar se a infecção retornará.

Como o transplante de células-tronco leva à remissão do HIV

Um dos casos é o do "paciente de Kansas City" (Estados Unidos). Aos 21 anos, ele descobriu que, além do HIV, tinha leucemia mieloide aguda, um câncer que afeta a produção de células de defesa. O outro é o "paciente de Essen" (Alemanha), infectado por dois tipos diferentes de HIV e pelo vírus da hepatite B (HBV).

Ambos receberam transplante de células-tronco hematopoiéticas, que dão origem às células sanguíneas e de defesa, como os leucócitos. Os doadores tinham uma mutação genética que os torna resistentes ao HIV: a CCR5 delta32.

O papel da mutação CCR5 delta32

O HIV entra nos linfócitos T CD4+ ao se conectar aos receptores CD4 e aos correceptores CCR5 e CXCR4 na membrana celular. A mutação CCR5 delta32 produz uma versão modificada do correceptor CCR5, impedindo a ligação do vírus. Sem entrar na célula, o HIV não consegue se replicar.

Com o transplante, o paciente recebe células-tronco com o gene da CCR5 delta32. As novas gerações de linfócitos CD4+ se tornam resistentes ao HIV.

Interrupção dos antirretrovirais e resultados

Nos dois casos, a terapia com antirretrovirais foi interrompida para avaliar a resposta ao transplante. Mesmo meses depois, os pesquisadores não detectaram o vírus no organismo.

O paciente de Kansas City ficou 14 meses sem HIV detectado. O de Essen, 12 meses. No entanto, houve recidiva do vírus da hepatite B no paciente alemão.

O que dizem os pesquisadores

"A mutação em homozigose está presente em cerca de 10% dos europeus do norte, sendo, infelizmente, muito rara", afirma a pesquisadora Carina Elsner, responsável pelo estudo com o paciente de Essen. "A questão principal é se a presença da mutação CCR5 delta32 é realmente a chave para se alcançar uma remissão de longo prazo do HIV."

Wissam El Atrouni, responsável pela pesquisa com o paciente de Kansas City, reforça: "É apenas o caso de um paciente, mas que se soma à lista de pacientes que se recuperaram após o transplante de células-tronco. É necessário acompanhamento contínuo. Agora, passaremos a realizar testes mensais."

Histórico de remissão: o paciente de Berlim

O primeiro paciente considerado curado do HIV, Timothy Ray Brown, conhecido como "paciente de Berlim", recebeu transplante de células-tronco em 2007. Ele viveu sem o HIV até 2020, quando morreu vítima de leucemia, a doença que motivou o transplante.

Perguntas Frequentes

O que é remissão do HIV?

Remissão significa que o vírus não é detectado no sangue após interrupção dos antirretrovirais, mas não há garantia de que a infecção não retornará.

Quantos pacientes já alcançaram remissão do HIV?

Com os dois novos casos, 13 pacientes infectados pelo HIV não tiveram vírus detectado após transplante de células-tronco.

A mutação CCR5 delta32 é comum?

A mutação em homozigose está presente em cerca de 10% dos europeus do norte, sendo muito rara em outras populações.

O transplante de células-tronco é uma cura para o HIV?

O transplante é um procedimento de alto risco, indicado principalmente para tratar cânceres como leucemia. Não é uma terapia acessível para todos os pacientes com HIV.

Quanto tempo os pacientes ficaram sem HIV detectado?

O paciente de Kansas City ficou 14 meses, e o de Essen, 12 meses sem detecção do vírus.