Brasil participa de pesquisa inédita que busca a cura da hepatite B

O Brasil integra um consórcio internacional que investiga novos tratamentos e a cura da hepatite B. A pesquisa é liderada pela Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, e reúne grupos do Brasil, Índia, Senegal e Uganda. No país, participam o Hospital Universitário Cassiano Antônio Moraes da Universidade Federal do Espírito Santo (Hucam-Ufes) e a Universidade de São Paulo (USP).

O estudo observará, a nível celular, o comportamento do vírus e as respostas imunológicas de 600 pacientes com hepatite B e com coinfecção por hepatite B e HIV. Serão 150 pacientes de cada país, acompanhados por cerca de quatro anos e meio. O objetivo é identificar o que faz o vírus evoluir de formas diferentes em cada pessoa, quais características genéticas protegem contra a progressão rápida e quais subpartículas virais podem servir como preditores de cura ou de tratamento.

"A hepatite B não tem cura, esse é o grande objetivo global", afirma a professora do Hucam-Ufes Tânia Reuter. "O primeiro objetivo é eliminar as hepatites virais, no nosso caso aqui, eliminar a hepatite B como problema de saúde pública até 2030", enfatiza. O consórcio foi criado em 2023, suspenso em 2024 e retomado no ano seguinte. No Brasil, o estudo começou este ano e deve durar cerca de cinco anos.

Reuter iniciou o recrutamento em julho e já conta com 40 participantes, de um total de 75 que pretende ter até o fim do ano. O prazo da pesquisa vai até meados de 2027. "O vírus da hepatite B é um dos maiores causadores de câncer hepático", alerta. "A gente está aqui trabalhando para mitigar a evolução de cirrose e câncer hepático."

A hepatite B é uma doença viral silenciosa que ataca o fígado. Segundo a OMS, cerca de 240 milhões de pessoas vivem com infecção crônica, com dados de 2024. No Brasil, o Ministério da Saúde registrou 276,6 mil casos entre 2000 e 2022. A transmissão ocorre por via sexual e contato com sangue contaminado, inclusive da mãe para o bebê durante a gestação ou parto. O vírus tipo B é 100 vezes mais contagioso que o HIV, segundo a Sociedade Brasileira de Clínica Médica.

A prevenção principal é a vacina, disponível no SUS para todas as pessoas não vacinadas, independentemente da idade. Crianças recebem quatro doses: ao nascer, aos 2, 4 e 6 meses. Adultos tomam três doses. Também recomendam-se preservativos e evitar compartilhar objetos perfurocortantes. A meta global da OMS é eliminar as hepatites virais como ameaça à saúde pública até 2030.